伯克希爾麾下四家滑石粉公司集體申請破產 這番操作是為啥？

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財聯社4月28日訊（編輯 史正丞）當地時間周四，伯克希爾哈撒韋發布公告稱，由旗下間接控股子公司持有的Whittaker、Clark & Daniels等四家與滑石粉有關企業在本周自愿提交破產保護申請。

（來源：businesswire）看到“滑石粉”三個字，許多投資者自然能聯想到無窮無盡的訴訟和天價賠款，伯克希爾的這幾家公司也存在同樣的問題。根據公告介紹，這些公司早在2004年就已經停業，但由于他們供應的滑石粉被發現存在致癌物石棉污染，不僅將一眾化妝品公司拖向海量訴訟的無底洞，這些公司存續至今的原因只是為了應對一系列官司。

到2007年伯克希爾的間接控股子公司收購這些企業的股權時，這些公司早就只剩下一堆訴訟和債務的空殼，所有運營資產都已經被處理干凈了。

據Whittaker、Clark & Daniels的破產申請介紹，公司的負債規模超過10億美元，其中主要的債主是代表消費者起訴公司的律師事務所。申請破產保護的作用，是幫助公司在制定付款計劃的同時暫停這些訴訟。

就在上個月，美國南卡羅萊納州的法院裁定Whittaker、Clark & Daniels向一名女性消費者賠償2900萬美元。這起案子同樣將雅芳、雅詩蘭黛、強生等一眾化妝品公司列為被告，但只有滑石粉供應商被裁定應承擔責任。

伯克希爾與石棉訴訟的淵源

2010年，伯克希爾旗下國家賠償公司與CNA Financial達成協議，承擔該集團與石棉和污染風險有關的賠償責任，最高可達40億美元。作為代價，CNA Financial也將支付20億美元的現鈔。一年后，伯克希爾又與美國國際集團達成協議，接受16.5億美元的付款，承擔該公司與石棉訴訟有關的保單風險，上限為35億美元。

事實上，巴菲特與石棉訴訟的淵源還要更早一些。早在2007年時，伯克希爾就與倫敦的勞合社保險公司達成一筆巨額再保險交易，保費高達71億美元。

由于石棉在上世紀一度被廣泛應用，與之相關的致癌訴訟一直是保險公司頭疼的難題。與伯克希爾的交易能夠使他們的運營具有更大的確定性，而伯克希爾也能拿到一大筆錢用來投資。

這四家滑石粉公司申請破產的時機，恰好與強生公司近期試圖通過破產保護永久性解決相關訴訟重合。今年4月，強生創立的LTL管理公司再度申請破產保護，申請法庭批準其用89億美元解決其嬰兒爽身粉等其他產品涉嫌致癌的索賠。這也給其他深陷相關訴訟的公司提供了可供復刻的路線。

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